De meeste organisaties hebben hun huisstijl prima op orde. Kleuren, typografie, beeldgebruik: alles ligt vast in een huisstijlhandboek, tot in detail uitgewerkt.
En toch zie je in de praktijk dat communicatie alle kanten op gaat. Dat voelt tegenstrijdig. Hoe kan het dat een huisstijl niet voldoende is om een merk consistent uit te dragen?
Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst begrijpen wat merkconsistentie precies inhoudt.
Een merk is de totale beleving die mensen van een organisatie hebben. Het gaat over waar je voor staat, hoe je overkomt en wat mensen ervaren wanneer ze met je organisatie in aanraking komen.
Een huisstijl is de visuele vertaling van dat merk. Een huisstijl legt onder andere vast:
Een huisstijl wordt door designers vormgegeven en is in staat - mits de waarden van het merk goed zijn doorvertaald - te communiceren waar jouw organisatie voor staat.
Gepaard met de huisstijl komen regels en afspraken die zorgen dat de huisstijl correct wordt nageleefd. Merkconsistentie ontstaat pas als mensen die afspraken in hun dagelijkse werk ook toepassen.
Het is een vraag die veel organisaties zich stellen: waarom wordt de huisstijl niet goed toegepast als er duidelijke afspraken over bestaan?
Als er geen templates zijn gebouwd voor bijvoorbeeld posters, brochures en andere communicatiematerialen, is het voor collega's die geen grafische kennis hebben vaak lastig om een set afspraken over kleurenpalet en lettertypes te gieten in een gepolijst resultaat. Daarom worden er bij een nieuwe huisstijl vrijwel altijd templates geleverd.
Maar waarom wordt de huisstijl niet goed toegepast als er wel templates zijn?
Bij templates gaat het niet alleen om een mooi design, maar vooral ook om toepasbaarheid. Soms worden de templates als te star ervaren: de tekst kan er niet goed in kwijt, een verticale afbeelding is gewenst maar de uitsnede is horizontaal, of mensen worden simpelweg 'template-moe'.
Bij communicatiematerialen is consistentie immers belangrijk, maar enige variatie zorgt er ook voor dat de aandacht van de gewenste doelgroep beter wordt vastgehouden. Keer op keer tegen exact dezelfde designs aankijken kan wel consistent zijn, maar tegelijkertijd kan het geforceerd voelen.
Dat is wanneer er wordt 'geknutseld' met een template: de tekst wordt een kleiner formaat zodat het er toch past, de verticale afbeelding laat witte ruimte om zich heen, en als het kan wordt het logo even in een andere hoek gezet. Of, in het geval dat het template zodanig is vastgelegd dat bovenstaande niet wordt toegestaan: de template wordt compleet links laten liggen.
Het gevolg: inconsistente en rommelige uitingen, en/of een designteam die steeds vaker de taak krijgt om iets "even op orde te maken".
Kortom, een template alleen lost op zichzelf niets op. Als hij niet aansluit op hoe mensen werken, wordt hij niet gebruikt. Het probleem zit dan niet per se in het ontwerp, maar in de vertaalslag naar de praktijk.
Templates werken pas als ze bruikbaar zijn. Dat betekent:
Mensen moeten er iets mee kunnen, zonder dat ze alles zelf hoeven uit te vinden. Dat vraagt om keuzes in design, maar ook om nadenken over gebruik. Flexibele templates die ruimte bieden voor variatie binnen duidelijke kaders zorgt dat iedereen binnen een organisatie een balans kan vinden tussen creativiteit en merkconsistentie.
Flexibele templates worden op die manier niet meer gezien als eindproducten, waarin de content simpelweg gegoten wordt, maar als dragers van ontwerpkeuzes.
Om bruikbare, flexibele templates te creëeren voor jouw organisatie, helpt het om te kijken naar:
Flexibele templates zijn idealiter vastgelegd binnen een tooling die dat ondersteunt.
Als je merkt dat:
Dan is de kans groot dat het probleem niet in je huisstijl zit, maar in hoe je organisatie is ingericht om daarmee te werken. Een brand portal werkt niet alleen als designtool, maar als een cruciale schakel die het proces zelf aanzienlijk verbetert.
Veel organisaties zoeken naar de juiste balans tussen merkconsistentie, gebruiksgemak en creatieve vrijheid. NHL Stenden is daar een mooi voorbeeld van.
In onze klantcase lees je hoe de hogeschool haar huisstijl verder doorontwikkelde, nieuwe flexibele templates introduceerde en medewerkers faciliteerde om zelfstandig communicatiemiddelen te creëren, zonder de samenhang van het merk uit het oog te verliezen.
Het resultaat: een dynamische huisstijl met ruimte voor variatie en zo'n 240 flexibele templates die door meer dan 500 gebruikers optimaal benut worden.
Benieuwd hoe NHL Stenden dit concreet heeft aangepakt?
Benieuwd wat flexibele templates voor jou organisatie kunnen betekenen?